矗立在拉萨的市中心的布达拉宫是这座雪域之都乃至整个青藏高原的象征。这座世界上海拔最高、最雄伟的宫殿是藏文化最灿烂的象征。

　　这座拔地参天的宫殿始建于公元7世纪松赞干布时期，位于拉萨市中心玛布日山（红山）上，占地41公顷。主体建筑分为红宫和白宫，红宫居中，白宫横贯两翼。红宫有历代达赖喇嘛的灵塔和各类佛堂及经堂；白宫部分是达赖喇嘛处理政务和生活居住的地方。主楼高115.703米，13层，东西长360米，南北宽270米建筑面积约12万平方米，由寝宫、佛殿、灵塔殿、僧舍等1000间组成。宫内珍藏大量佛像、壁画等文物，是藏民族文化艺术的瑰宝。

　　“布达拉”，是梵语音译，又译作“普陀罗”或“普陀”，原指观世音菩萨所居之岛，所以布达拉宫又被称为第二普陀山。从松赞干布到十四世达赖的1300多年间，先后有9个藏王和10个达赖喇嘛在这晨施政布教。

历史

　　公元631年（藏历铁兔年），松赞干布开始兴建布达拉宫。当时吐蕃王朝正处于强盛时期，松赞干布为迎娶文成公主而修建这座宫殿。据说当时修建的宫殿有999间，加上修行室共1000间。宫外有护城河，上铺厚木板。公元10世纪，这座宫殿因为奴隶起义遭到破坏，后来又因雷击起火进一步破坏。现在布达拉宫里只胡法王修法洞和观音佛堂两处的建筑是7世纪的原来建筑。

　　布达拉宫始建时规模并没有这么大，以后不断进行重建和扩建，规模逐渐扩大。1645年（藏历木鸡年），五世达赖喇嘛受清朝册封后，为巩固政教合一的甘丹颇章地方政权，由第司索郎绕登主持，重建布达拉宫“白宫”及宫墙城门角楼等，并把政权机构由哲蚌寺迁来。1690年（藏历铁马年），第巴桑杰嘉措为五世达赖喇嘛修建灵塔，拆建了“红宫”。这次重修历时近50年，至1693年（藏历水鸡年）才竣工。以后历世达赖喇嘛先后增建了5个金顶和一些附属建筑。到第十三世达赖，布达拉宫又进行了历时8年的修建。据说这次修建仅白银就花费了213万两。1936年（藏历炎鼠年）十三世达赖喇嘛的灵塔殿建后，形成了布达拉宫现在的规模。

　　从五世达赖喇嘛开始，布达拉宫就成为历世达赖喇嘛的冬宫，也是西藏地方统治者政教合一政权的统治中心，重大的宗教、政治仪式均在此举行，供奉历世达赖喇嘛的灵塔也在此处。

　　1988年国务院决定拨出巨款对这座300多年没有大修过的宫殿进行大规模的维修，并于次年10月隆重开工，在内地工程技术人员的帮助下，工程历经5年，于1993年胜利竣工。

建筑结构

　　布达拉宫主体建筑为红宫和白宫，从外观看颜色就可以很明显地区分出来。

　　红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和各类佛殿，共有8座存放各世达赖喇嘛法体的灵塔，另有布达拉宫的殿堂西有寂圆满大殿以及法王洞、殊胜三界殿、上师殿、响铜殿、世袭等殿堂。

　　布达拉宫红宫内安放着五世到十三世（六世除外）达赖遗体的灵塔。塔身以金皮包裹、宝玉镶嵌，金碧辉煌。

　　在这些灵塔中，以五世达赖的灵塔最为壮观。这是一座修建在大殿里上下贯通3层楼高的大金塔，高14.85米，塔形类似通常的佛塔，只是从上到下全部用黄金包镶，外镶无数宝石。仅此一塔就用了11万两黄金。

　　白宫高7层，是达赖喇嘛的冬宫，也是原西藏地方政府的办事机构所在地。位于第4层中的有寂圆满大殿是达赖喇嘛举行坐床、亲政大典等重大宗教和政治活动的场所，也是布达拉宫白宫最大的殿堂，面积717平方米。5、6两层是达赖喇嘛的办公和生活用房。最高处第7层是两套达赖喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。

　　布达拉宫还有一些附属建筑，包括山上的僧舍、僧官学校、朗杰扎仓、东西庭院和山下的雪老城及西藏地方政府的印经院、雪巴列空、马基康以及监狱、马厩和布达拉宫后园龙王潭等。

　　300余年来，布达拉宫收藏和保存了大量极为丰富的历史文物。其中有2500多平方米的壁画、近千座佛塔、甘珠尔经、上万幅唐卡（卷轴画）贝叶经等珍贵的经文典集，还有明清两代皇帝封赐达赖喇嘛的金册、金印、玉印以及大量的金银工艺品。