阿里位于西藏西部。南隔喜马拉雅山与尼泊尔和印度相邻，西与印度克什米尔地区接壤；北越昆仑山是新疆，东与西藏四如相连接。面积30万平方公里的阿里地区，人口仅6万余。其平均海拔在4500米以上，冈底斯山脉和喜马拉雅雪峰孕育着南亚诸大河流。冈仁波齐雪峰附近，发育了狮泉河、马泉河、象泉河和孔雀河。它们分别是印度河、雅鲁藏布江(布拉马普特拉河)、萨特莱杰河和恒河的上源。印度教和藏传佛教徒都视其为“神山”。在神山以南纳木那尼雪峰北侧，有一面积412平方公里,海拔4587米的高原淡水湖泊。天晴时湖水蔚蓝，雪峰倒映其中，景色奇美。藏文史料记载为汉族神话传说中的西王母居住的“瑶池”，印度都笔藏传佛教徒称其为“圣湖”。每年夏季，印度、尼泊尔和西藏的香客纷纷到此朝圣沐浴以求功德。